La producción ganadera, amenazada por el VIH/SIDA

Una mejor gestión puede apoyar el ganado como recurso para las familias

Roma/Madrid, 30 de noviembre de 2007.– El SIDA no sólo se está cobrando un elevado número de vidas humanas, si no que amenaza también a la producción ganadera -una de las principales fuentes de ingresos para las familias rurales-, en los países más afectados, según alertó hoy la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con motivo de la celebración del Día Mundial contra el SIDA el 1 de diciembre.

Con más del 60 por ciento del total de personas de entre 15 y 49 años con HIV viviendo en África subsahariana, y 11,4 millones niños huérfanos a causa del SIDA, el efecto en el sector ganadero en la región ha pasado a ser una preocupación real.

El ganado supone una contribución sustancial a los ingresos y la nutrición de cerca del 70 por ciento de las familias rurales en los países en desarrollo, y en África oriental y meridional, por ejemplo, contribuye hasta en un 13 por ciento del PIB, pero proporcionalmente mucho más a la seguridad alimentaria de las familias.

El ganado proporciona ingresos y alimentos en forma de carne, leche y huevos, pero también tiene otras funciones importantes en las granjas, como servir de fuerza de tiro o proporcionar estiércol como fertilizante y fuente de combustible. Sin embargo, con el aumento de la población en edad de trabajar afectada por el VIH/SIDA, cada vez hay menos gente disponible para atender al ganado.

Vender animales para pagar las deudas
Las encuestas a las familias en África subsahariana indican que una vez que agotan sus ahorros, los animales son normalmente el primer bien que se vende para cubrir los gastos médicos o el coste de un funeral. El sacrificio o la venta de animales reducen el tamaño de los rebaños, con lo que disminuye la cantidad de productos ganaderos como leche, huevos, carne y cuero disponibles, como alimentos o para la venta. La disminución de los rebaños puede reducir el número de animales de cría, con un impacto negativo en los recursos genéticos animales dentro de una zona o una comunidad.

“En Zambia, un estudio de la FAO demostró que en el pasado era poco frecuente que las familias afectadas por el VIH vendieran una ternera o una vaca lechera, lo que ahora es corriente. Los efectos a corto y largo plazo en los ingresos familiares y en la seguridad alimentaria pueden ser devastadores”, señaló Simon Mack, experto del Grupo de Producción Pecuaria de la FAO. Al mismo tiempo “en áreas de fuerte incidencia del VIH, los servicios veterinarios ya no funcionan adecuadamente debido al impacto de la enfermedad a nivel del personal y de la preparación”, añadió Mack.

Las mujeres y los niños son los más afectados
Los hombres son normalmente los responsables de cultivar la tierra utilizando animales de tiro, y en general de la gestión agrícola en África subsahariana. En los lugares en los que los hombres han enfermado o han fallecido a causa del SIDA, las mujeres y los niños pueden no tener los conocimientos, experiencia, tiempo y recursos para hacer las mismas funciones. A veces los niños son apartados de la escuela para ayudar en el campo y en el hogar. La pérdida o la transferencia de vacas y otro tipo de ganado tras la muerte de un varón adulto, debido a la herencia o tradiciones culturales, puede hacer que las mujeres y los niños pierdan completamente estos recursos.

Es evidente que se necesita investigar más a fondo el impacto de la pandemia del SIDA en la producción ganadera y sus consecuencias en las comunidades afectadas, de modo que se puedan desarrollar estrategias para minimizar las consecuencias negativas en las familias y las poblaciones vulnerables y en el propio sector ganadero.

El ganado como parte de la solución
El ganado puede sin embargo desempeñar un papel clave en la disminución del impacto del VIH/SIDA en las comunidades afectadas. Las aves de corral, ovejas y cabras pueden promocionar a los afectados recursos renovables, ingresos y la posibilidad de mejorar su dieta. Estas especies se gestionan con facilidad, son baratas, prolíficas y tienen ciclos de reproducción cortos. Más todavía, muchas mujeres en zonas rurales tienen experiencia con ellos. El ganado pequeño es también más adecuado para las personas ancianas y los hogares que están dirigidos por huérfanos.

Con proyectos sencillos y de bajo coste se puede incrementar la productividad de los pequeños rumiantes a través de la mejora de los establos, piensos y sanidad animal. Sin embargo, es todavía necesario que los agentes implicados en el desarrollo aprecien plenamente la importante contribución que supone el ganado.

Para más información:
Germán Rojas, jefe Oficina de Información de la FAO para España y Andorra, tel.: +34 91 3471717, móvil: 671 649955, e-mail: german.rojas@fao.org
Elena Crego, Oficina de Información de la FAO para España y Andorra, tel.: +34 91 3473553, e-mail: elena.crego@fao.org
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Este comunicado fue publicado por la Oficina de Información para España y Andorra, de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, www.fao.org).

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La FAO lanza un sitio Web para jóvenes

www.fao.org/kids/es está disponible en español, ingles, francés, árabe y chino

Madrid, 29 de noviembre de 2007.– La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) presenta su sitio web para jóvenes www.fao.org/kids/es, disponible en español, ingles, francés, árabe y chino. Pensado para edades entre los 12 y los 20 años, www.fao.org/kids/es ofrece información sobre la FAO y sus actividades en favor de un mundo sin hambre ni pobreza, con un lenguaje sencillo y un estilo atractivo, adaptado a las características de su audiencia: los jóvenes de diferentes países.

Las principales secciones de este sitio web son: La FAO y el Mundo, que contiene información sobre sus proyectos contra el hambre; Qué es el Hambre, quién sufre esta lacra, dónde y por qué; Solidaridad, dedicada a los embajadores de la FAO, celebridades de todo el mundo que ponen su voz al servicio de esta organización de Naciones Unidas, entre ellos el futbolista y capitán del Real Madrid Raúl; el Día Mundial de la Alimentación, que la FAO celebra cada 16 de octubre para recordar a los millones de personas que pasan hambre actualmente 854 millones de personas, y que no ven garantizado su derecho a la alimentación; y Qué es la FAO y lo que no es.

En esta última sección, los jóvenes pueden encontrar información sobre esta organización de Naciones Unidas y también conocer a su personal. La sub-sección Conoce al Personal está dedicada a las 3.600 personas que trabajan en la FAO, no sólo en la Sede Central en Roma, sino también en países de todo el mundo. De entre todos ellos, se han seleccionado a doce que, por sus diferentes perfiles, permiten conocer con más detalle las principales actividades que llevan a cabo los diferentes departamentos de la FAO. Para ello, en este espacio se recoge información sobre su edad, origen o los idiomas que hablan, y, por supuesto, su trabajo, a qué dedican su tiempo en la FAO y cómo con su labor están contribuyendo a erradicar el hambre en el mundo.

¿A qué desafíos se enfrenta la humanidad en este siglo?
En www.fao.org/kids/es, los jóvenes de todo el mundo pueden a su vez informarse sobre otras cuestiones clave a las que se enfrenta la humanidad en este siglo como: el SIDA, el calentamiento global, los Derechos Humanos, la igualdad de derechos para hombres y mujeres, el derecho a la tierra, la situación de los bosques y de la Pesca, el agua, las emergencias humanitarias, la pobreza, la globalización, la biodiversidad, la biotecnología, o la llamada “Revolución Verde”. Cada sección temática incluye, además de la información textual, galerías de fotos que complementan visualmente los datos ofrecidos por la FAO en cada una de estas materias, para hacerlos más atractivos a esta joven audiencia.

Por otro lado, en este espacio en Internet, la FAO invita a los jóvenes a comprobar su nivel de conocimiento en torno a estos temas a través de un test interactivo que les plantea preguntas sencillas como, por ejemplo, la cifra diaria en dólares por debajo de la cual las Naciones Unidas consideran que una persona vive en niveles de pobreza extrema, o qué porcentaje de la población infectada del VIH vive en los países en desarrollo.

¿Cómo colaborar en la lucha contra el hambre?
Asimismo, la FAO anima a los jóvenes a acabar con la “injusticia” del hambre en el mundo y unirse a los miles de personas que en todos los países trabajan para ponerle fin, ofreciéndoles diversas opciones de participación. Apoyar la iniciativa TeleFood de la FAO, que financia proyectos locales en países pobres para ayudar a los agricultores a producir de forma sostenible más alimentos para sus familias y sus comunidades, es una de ellas.

También se sugiere a los jóvenes navegantes que promuevan acciones dirigidas a los políticos de sus respectivos países reclamándoles que dediquen tiempo, dinero y recursos a la causa de la lucha contra el hambre. Y se les anima a unirse a alguna de las ONG que trabajan en cuestiones de hambre y seguridad alimentaria, o, si tienen más de 18 años, a trabajar con la FAO como voluntarios. Por último, la FAO propone a los jóvenes que se asomen a su sala de prensa para mantenerse informados sobre estas cuestiones, porque simplemente estando informados y compartiendo este mensaje con otros jóvenes de su edad pueden contribuir a cambiar esta realidad.

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REPORTAJE: El desarrollo rural, impulso para el cambio en las estructuras de los estados

Sergio Gómez, Consultor en Desarrollo Rural de la Oficina Regional para América Latina y Caribe, representa a la FAO en los programas EXPIDER

Recientemente se ha celebrado en Sevilla un taller de trabajo sobre los programas EXPIDER, Experiencias Piloto de Desarrollo Rural en América Latina. Estos programas se realizan conjuntamente con las entidades involucradas a nivel local en el desarrollo de las áreas rurales de América Latina y tienen como principal objetivo ver las posibilidades de adaptación a la realidad latinoamericana de aquellas experiencias que han tenido éxito en Europa.

Madrid, 28 de noviembre de 2007.- Por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), participó en el taller Sergio Gómez, miembro de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe. Gómez ha sacado una gran impresión de este taller celebrado en Sevilla y considera que los programas europeos de desarrollo son “experiencias perfectamente válidas” para ser aplicadas en América Latina.

Ahora bien, advierte de que hay que tener en cuenta algunas particularidades a la hora de transplantar los conocidos planes Leader y Leader + al entorno latinoamericano. “Hay ciertas diferencias de tipo institucional”, explica Gómez. “Tiene que ver con la forma en que se estructuran los Estados y las instituciones para que estos programas puedan realizarse. Una de las condiciones del éxito europeo de estos programas se ha debido a que se han dado en entornos de alta descentralización de los Estados. Es cierto que los Estados consiguen los recursos, pero la decisión de dónde y cómo aplicarlos se toma en cada localidad. En América Latina, a pesar de los grandes esfuerzos por descentralizar, todavía sigue habiendo algunos estados con una visión muy centralizada”.

Además, el consultor de la FAO identifica algunos desajustes en la gestión del desarrollo rural latinoamericano: “Mientras en Europa funcionan de forma fluida, en América Latina quedan todavía algunas duplicidades de instituciones, en algunos casos con actividades solapadas. Se echa en falta un poco más de enfoque territorial, sin pararse a segmentar tanto entre pobres, menos pobres, mujeres, jóvenes… Es una cuestión que va a la esencia de estos programas y que tiene que ver con la transversalidad”.
Por último, Sergio Gómez también describe un problema en cuanto a la concepción de los plazos. “En Europa”, explica, “los planes tienen plazos de seis o siete años, pero en América Latina el largo plazo es un año y eso da mucha inseguridad”.

Cambios en la organización estatal
A tenor de lo visto en Sevilla, la FAO considera que la región latinoamericana debe asimilar este enfoque europeo del desarrollo regional. “Es una mirada más moderna y más eficaz”, asegura Sergio Gómez. Y, además, supondrá una buena experiencia para introducir cambios en la organización de los estados latinoamericanos. “Lo que se haga trasladando estas experiencias va a ser un gran aprendizaje para definir la forma en que se modifica el Estado y las instituciones que tienen que ver con el desarrollo rural”, explica el experto de FAO.
Para ilustrar lo que quiere decir, Sergio Gómez se refiere a los Grupos de Acción Local europeos, que son los encargados de gestionar los proyectos de desarrollo rural a nivel local. “En Europa, los grupos tienen sus propios técnicos, mientras que en América Latina los técnicos dependen del Estado y de sus instituciones. Y esas personas tienen que decidir la entrega de recursos”, señala.

Este tipo de consideraciones son fundamentales a la hora de trasladar estrategias de un lado a otro del océano. Pero, además, deben ser tenidas en cuenta por las organizaciones internacionales de cooperación y por los organismos financieros internacionales. “Instituciones como el BID o el Banco Mundial ven que esta es una forma de que los programas tengan más impacto que el que han tenido hasta ahora.Es una visión más moderna, una nueva ruralidad, y pensamos que
hay que apoyar este tipo de planes. Así, con los aportes de los países implicados, los de las instituciones internacionales y la ayuda de la cooperación internacional, los programas de desarrollo rural deberían tener impacto. Eso quiere decir que se lograría cumplir con los objetivos del Milenio”, aclara Gómez.

Buen nivel de gasto
Y es que, en opinión de este experto, los países de la región están dedicando un volumen de dinero público importante al desarrollo rural. “Pero se discute mucho sobre si la forma en que se desarrollan los programas tendría más impacto de hacerse de otra manera y hay mucho que hablar sobre la eficacia del gasto”, dice el enviado de la Oficina Regional para América Latina y el Caribe.

Los datos indican que, país por país, aparecen proyectos y planes muy interesantes. Los principales estados de la región, como México y Brasil, tienen “programas sumamente interesantes que combinan el desarrollo rural con la superación de la pobreza”. Sin embargo, la FAO piensa que la corriente central de lo que pasa en la agricultura de esos países no va por ahí. “Cuando se va a los datos puros, a las tendencias, es cuando se ve que, a pesar de lo mucho que se ha avanzado y de los esfuerzos que se han hecho, sigue habiendo una situación de mala distribución de la riqueza. Esto tiene que ver con la forma en que se ha llegado al modelo de crecimiento. Ahora corresponde a los países articular políticas con un mejor sentido retributivo”, apunta Gómez.

En este sentido, la experiencia del taller realizado en Sevilla demuestra que las políticas y los programas de desarrollo rural tienen que dejar a un lado la óptica tradicional, segmentada y muy enfocada en la producción agrícola, para enfocar mejor el desarrollo como una cuestión de territorio. América Latina debe poner en marcha programas que, por un lado, rompan con la antigua segmentación. Y, por otro lado, es necesario rechazar la idea de que en el medio rural sólo hay producción silvoagropecuaria. “Hay otra cantidad enorme de actividades para el medio rural. Destaca, por ejemplo, un empresario chileno que ha estado en Sevilla y que tiene una empresa mediana de infraestructuras para entornos altamente rurales. Pero hay mucho más, y todo eso debería ser tenido en cuenta en los programas de desarrollo con una óptica territorial”, asegura Sergio Gómez.

Invisibilidad Rural
Además, según los análisis de la FAO, está sucediendo un fenómeno que puede ser descrito como “invisibilidad de las zonas rurales” y que debe ser corregido. Para Sergio Gómez, algunos países de la región sólo tienen en cuenta el campo para hablar de los grandes dinamismos de la producción de ciertos productos, asociados a “boom” agrícolas, como el de la soja, el de la fruta tropical, el de las hortalizas, el de las flores… “La impresión que tenemos en la FAO es que en la región, como pocas veces antes, hay un comportamiento dinámico de ciertos sectores de la producción, pero, desgraciadamente, esas situaciones de gran dinamismo no provocan un desarrollo en sus regiones.
Sigue persistiendo la pobreza y, a veces, se agudiza. Hay países que ignoran este hecho y ni siquiera le prestan atención. De ahí que, por ejemplo, en Perú, se dé una situación de invisibilidad del medio rural”, describe. Ante esta situación, la FAO está realizando un estudio que llevará por título Boom agrícola y persistencia de la pobreza. “Y es que creemos que esta tarea de luchar contra la invisibilidad corresponde a instituciones como la FAO”, explica Sergio Gómez.

Existiendo algunas similitudes estructurales entre el campo latinoamericano y el europeo, sin embargo, hay un elemento que los diferencia de forma notable y es la existencia de grandes bolsas de pobreza en la región latinoamericana. “Hemos podido concluir que los programas que se centran sólo en los pobres, al final los aíslan y no funcionan. Si se quiere desarrollar la región hay que pensar en desarrollar territorios en los que todo el mundo quiera sentirse parte de ellos. De esa forma se crean sinergias que permiten superar la pobreza”, asegura el portavoz de la FAO.

Una situación que mejora
Preguntado por la situación actual del campo latinoamericano, Sergio Gómez ha sido optimista. Describe el momento presente y pone el énfasis en la actual coyuntura de precios de los productos agrícolas, que, en su opinión, no parece que vaya a ser transitoria. Además, recuerda que la irrupción de los cultivos energéticos tendrá “proyecciones insospechadas que irán más allá del aumento de precios”.

Con esta perspectiva y los nuevos planes de desarrollo rural, da la impresión de que hay motivos para el optimismo. Así, será posible implementar programas de desarrollo más modernos y sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Además, se podrá tener en cuenta los intereses de las comunidades originales, sus tradiciones y sus culturas.
Por último, el cambio en la estrategia permitirá acceder también a nuevas formas de reorganizar la propiedad de la tierra. “Pensamos que puede haber una multitud de métodos para redistribuir la tierra, incluyendo el acceso a créditos, subsidios, etc, relata Gómez.

Desarrollo rural en Latinoamérica, una historia de avances y retrocesos Sergio Gómez conoce bien la evolución de los grandes programas de desarrollo de áreas rurales en América Latina, unos planes que, en su opinión, están agotados. “Han sido programas con una visión bastante exclusiva en lo que es la parte agrícola y no han considerado otras dimensiones de lo que es hoy en día el mundo rural. En los años setenta hubo un último esfuerzo para dar una visión más integral a estos programas, que fueron los famosos programas de Desarrollo Rural Integral. Fueron gigantescos y, además de lo agrícola, tomaron en cuenta asuntos como la vialidad, la salud, la educación…” Con aquella estrategia se desarrollaron programas con grandes recursos, pero su evaluación demostró que una cantidad muy importante de esos recursos se quedó en las burocracias que los implementaban y en las empresas que construyeron las infraestructuras planificadas. Después se pasó a otra generación de programas de desarrollo que volvió a incidir la parte agrícola. “Se apostó por la agricultura familiar, por la puesta al día tecnológica y por la formación en métodos de gestión y comercialización”, recuerda Gómez. Tras esas iniciativas, desde América Latina se empezó a mirar hacia los programas modernos de los planes Leader europeos en sus diferentes versiones.“Comienza ahí una preocupación de los latinoamericanos por entender cómo se puede hacer una transferencia entre las experiencias exitosas de los planes europeos y las necesidades que se tienen en la región. Y eso está en la base de un programa que comienza a desarrollar el BID y al cual la FAO se suma, el EXPIDER. En definitiva, se trata de ver qué asuntos metodológicos y de contenido que se han desarrollado en los programas Leader 1, Leader 2 y Leader Plus podrían ser aplicables en América Latina”. En esta línea, se ha desarrollado una serie de experiencias piloto a nivel reducido, con una confluencia de recursos del BID, la FAO y la cooperación española, que envía personal técnico especializado. Se desarrolló una primera experiencia que duró hasta 2005, el EXPIDER 1; luego llegó el EXPIDER 2, que fue ligado al final del Leader +.

Más escuelas de campo para jóvenes rurales en África

Nuevo manual para millones de huérfanos y niños vulnerables afectados por el VIH/SIDA

Roma/Madrid, 28 de noviembre de 2007.– Las escuelas de campo para las niñas y los niños vulnerables afectados por la epidemia de VIH/SIDA tienen cada día un papel más importante en África subsahariana, según informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Estas escuelas enseñan a los huérfanos los principales conocimientos agrícolas y para su futuro, garantizándoles medios de vida sostenibles y seguridad alimentaria a largo plazo. La FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) acaban de publicar un nuevo manual sobre la forma de establecer una Escuela de campo y de vida para jóvenes (JFFLS, por sus siglas en inglés).

El VIH y el SIDA tienen un enorme impacto en las comunidades rurales en África, en particular en los niños. “Los niños y los jóvenes soportan la carga más pesada en la crisis provocada por el SIDA”, señaló Marcela Villarreal, Directora de la División de Género, Igualdad y Empleo Rural de la FAO. “En ausencia de sus padres, se vuelven más vulnerables al hambre y la pobreza, la enfermedad, el conflicto, la explotación sexual, la migración forzada y la degradación medioambiental. Las escuelas son un intento de dar a los huérfanos los medios y la confianza para sobrevivir en un entorno a veces muy difícil”, añadió.

El número de huérfanos y de niños vulnerables está creciendo en África subsahariana, como una grave secuela de la epidemia de SIDA, los conflictos y el desplazamiento de la población. Hasta la fecha, África subsahariana cuenta con más de 40 millones de huérfanos, de los cuales unos 11,4 millones lo son a causa del SIDA.

Escuelas en once países
Desde 2004, la FAO ha establecido proyectos muy exitosos de Escuelas de campo y de vida para varios miles de jóvenes en once países africanos: Camerún, Kenia, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue. Los socios colaboradores son los Gobiernos nacionales, organizaciones no gubernamentales, las instituciones locales y el PMA.

Las escuelas intentan mejorar las vidas de niños y jóvenes de entre 12 y 18 años que viven en comunidades con inseguridad alimentaria y con un fuerte impacto del VIH y del SIDA, en particular en áreas rurales. Cuando los padres u otros miembros de la familia caen enfermos, los niños deben de implicarse con frecuencia en la producción y procesado de los alimentos. Como resultado, niños y niñas se ven obligados a abandonar la escuela, ya sea de forma temporal o definitiva.

Durante una temporada agrícola completa, un grupo de 30 niñas y niños estudian el ciclo vital de las cosechas. La formación agrícola comprende las técnicas de preparación de los campos, el arado, la limpieza de maleza, regadío, lucha contra las plagas, uso y conservación de los recursos, procesado de alimentos, recolección, conservación y comercialización. Las escuelas prestan una atención especial a la enseñanza de las técnicas agrícolas locales, que los jóvenes no han podido aprender debido al fallecimiento prematuro de sus progenitores. “Los estudiantes aprenden a prevenir plagas y enfermedades de las plantas. De la misma forma, aprenden a protegerse de amenazas como el VIH/SIDA y otras enfermedades”, añadió Villareal.

En las escuelas se aborda un variado número de cuestiones, como la sensibilidad de género, la protección de la infancia, apoyo psicológico y social, educación para la nutrición y técnicas comerciales. La experiencia ha demostrado que las escuelas proporcionan un espacio social protegido para los niños, permitiéndoles desarrollar su autoestima y confianza en sí mismos.

La ayuda alimentaria, proporcionada por el PMA, es una parte esencial del programa. “Proporcionar una comida nutritiva a los niños en las escuelas es a la vez un incentivo para que acudan a clase y les proporciona la energía necesaria para participar de forma activa”, explicó Robin Jackson, responsable del Servicio de VIH/SIDA del PMA.

La comunidad local desempeña un papel importante en la supervisión y ejecución de estas iniciativas, incluyendo el conseguir los terrenos y voluntarios. Una escuela de campo es operada por un reducido grupo de personas, entre los que a menudo se incluyen un experto de extensión agraria y un profesor.

¡Comenzar!
El nuevo manual FAO/PMA ¡Comenzar! Cómo llevar una Escuela de Campo y de Vida para jóvenes proporciona información detallada para el personal de los ministerios y de las organizaciones no gubernamentales sobre la forma de establecer, operar y hacer sostenible una Escuela de campo.

Para más información:
Germán Rojas, jefe Oficina de Información de la FAO para España y Andorra, tel.: +34 91 3471717, móvil: 671 649955, e-mail: german.rojas@fao.org
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La Conferencia de la FAO aprueba su presupuesto para 2008-2009

Los países acuerdan un calendario para desarrollar un plan de acción que permita llevar a cabo las reformas

Roma/Madrid, 26 de noviembre de 2007.– La 34 Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha aprobado un presupuesto que permite a la Organización continuar con su trabajo y elaborar un plan de acción para llevar a cabo reformas a largo plazo en un nuevo entorno mundial, donde la agricultura ha ocupado un lugar central.

La Conferencia acordó un presupuesto de 867,6 millones de dólares para el bienio 2008-09; el presupuesto del bienio 2006-07 era de 765,7 millones de dólares. El crecimiento del nivel presupuestario cubre principalmente el aumento de los costes y permitirá a la Organización mantener su actual nivel de operaciones y servir a sus miembros sin mayores alteraciones durante un importante período de renovación.

La resolución sobre el presupuesto también prevé eficientes y significativos ahorros adicionales del orden de 22 millones de dólares EEUU y también incluye la introducción paulatina del ruso como idioma oficial de la Organización.

La Conferencia aprobó la resolución sobre el presupuesto por 122 votos contra cuatro.

“Estoy encantado de que los miembros de la FAO hayan reconocido la necesidad de aprobar un nivel adecuado de fondos y hayan puesto fin al constante declinar, en los últimos 14 años, de los recursos regulares para programas de la Organización,” dijo el Director General de la FAO, Jacques Diouf. “El presupuesto ayudará a estabilizar a la Organización en un período de dificultades financieras y asegurar un mejor balance con los fondos voluntarios, que alcanzaron más de 1.000 millones de dólares en 2006-07. No escatimaremos esfuerzos para alcanzar ahorros financieros adicionales significativos. Estamos comprometidos a trabajar estrechamente con los países miembros en la reforma de la FAO para adaptarnos a los nuevos desafíos.”

La Conferencia decidió establecer un comité que revisará las propuestas de reforma de la Evaluación Externa Independiente (EEI) de la FAO en los próximos meses. Un plan de acción tratará temas tales como la visión de la FAO y sus programas prioritarios, la reforma en su gobierno, el cambio cultural, los sistemas administrativos y de gestión, y las medidas de reestructuración y eficiencia. El plan de acción será presentado a una sesión especial de la Conferencia en noviembre de 2008, que re-examinará el presupuesto a la vista de los ajustes requeridos como resultado de la ejecución de las recomendaciones del EEI acordadas.

La Conferencia también elogió los esfuerzos hechos por la Organización para reparar los desequilibrios geográficos y de género en la estructura profesional del personal. Es una petición del Director General realizar activamente esos esfuerzos de acuerdo con los textos fundamentales de la Organización y las decisiones de la Conferencia.


Para saber más sobre la Conferencia de la FAO, hacer click aquí.
Para escuchar las declaraciones de Jacques Diouf (en inglés), hacer click aquí.
Para escuchar el discurso de Jacques Diouf sobre los retos de la FAO, hacer click aquí.

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Bangladesh: el sector agrícola, devastado por el ciclón

La FAO recibe 3 millones de dólares para ayuda de emergencia

Roma/Madrid, 23 de noviembre de 2007.– El sector agrícola, ganadero y pesquero en Bangladesh meridional ha sufrido enormes pérdidas a causa del ciclón Sidr, y se necesita ayuda urgente a gran escala para reparar los daños, según informa la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El ciclón ha afectado a más de 6,7 millones de personas en 30 distritos meridionales del país, y los últimos informes de las autoridades sitúan la cifra de muertos en cerca de 3.000 personas.

Más de 92.000 hectáreas de tierras agrícolas han resultado completamente destruidas, mientras que otras 551.000 han sufrido daños parciales, según datos de la Oficina de Gestión de Catástrofes (DMB, por sus siglas en inglés) de Bangladesh, que incluye a representantes del Gobierno, Naciones Unidas, países donantes y de organizaciones no gubernamentales.

Las pérdidas en el ganado también han sido importantes, y se estima que ascienden a unos 350.000 rumiantes (vacas, búfalos, ovejas y cabras) y aves de corral. En el sector pesquero y de la cría de camarones se han encontrado daños igualmente graves. En los distritos de Morelganj y Sharankhola, importantes zonas productoras de camarón, cerca de 5.000 explotaciones resultaron destruidas. En el distrito de Bagerhat, cerca del 90 por ciento de las explotaciones a lo largo del rio Baleshwar resultaron arrasadas por olas gigantes.

Intervención rápida
“Es necesaria ayuda urgente para rehabilitar la producción agrícola y pesquera, así como los recursos ganaderos utilizados para la tracción animal en las comunidades afectadas”, señaló Anne M. Bauer, Directora de la División de Operaciones de Emergencia y Rehabilitación de la FAO. “La intervención rápida –añadió- para mejorar la disponibilidad de alimentos y el autoabastecimiento en los distritos devastados por el ciclón reducirá la necesidad de ayuda más costosa a largo plazo”.

“Los daños están siendo ahora evaluados por el Gobierno y sus asociados, y la tarea de rehabilitación es enorme”, aseguró Ad Spijkers, Representante de la FAO en Bangladesh. ”Se necesitan insumos agrícolas y semillas de hortalizas, material de pesca y equipos para la acuicultura, así como piensos y vacunas para el ganado. También requiere especial atención la rehabilitación de manglares y las actividades de reforestación”, añadió.

La FAO ha recibido hasta ahora un millón de dólares del Fondo Central de Emergencias de la ONU para la ayuda inmediata a los campesinos y pescadores afectados por el ciclón, y está buscando de forma activa fondos de otros donantes para ayudar a rehabilitar los medios de subsistencia y devolver la dignidad a más de 100.000 familias más afectadas, actividades que beneficiarán directamente a cerca de 500.000 personas.

Además, el Gobierno de Bélgica ha aprobado la entrega a la FAO de 2 millones de dólares para asistir a unas 47.000 familias (235.000 personas) a través del suministro de semillas y otros insumos agrícolas, así como redes y material de pesca.

La FAO ha establecido una unidad de coordinación y rehabilitación dentro de su Representación en Bangladesh para apoyar las operaciones de emergencia y rehabilitación en las regiones afectadas por el ciclón.

Señal de alerta
En su intervención ante la Conferencia de gobierno de la FAO esta semana, el Embajador de Bangladesh, Fazlul Karim, agradeció a la FAO y a sus Estados miembros su ayuda. Indicó que a pesar de los esfuerzos del Gobierno, la vulnerabilidad climática no está permitiendo a Bangladesh alcanzar la seguridad alimentaria de forma sostenible. Citó como ejemplos el devastador impacto de las graves inundaciones en julio y agosto pasados y el ciclón de la semana pasada, que coincidió con la temporada principal de cultivo del arroz, el alimento básico en el país asiático.

”Las recientes catástrofes naturales deberían servir como señal de alerta para todos. Es necesario tener iniciativa para avanzar en la tecnología y en las diversas formas de intervención para ayudar a los países vulnerables a hacer frente al desafío del cambio climático”, señaló Karim. “Tenemos que trabajar duramente –añadió- al unísono y con un objetivo común, de forma que la posteridad no pueda cuestionar nuestra visión colectiva o el no haber actuado a tiempo”.

Para descargar un mapa de la zona afectada, hacer click aquí.

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Oportunidades y riesgos en la energía de origen forestal

Reducción de la pobreza y de los gases causantes del efecto invernadero, pero aumento de la deforestación

Roma/Madrid, 20 de noviembre de 2007.– El uso de la dendroenergía (obtenida de combustibles procedentes de la madera, ndr), puede ayudar a la reducción de la pobreza, pero al mismo tiempo puede colaborar a la deforestación o degradación de los bosques si no existe una gestión sostenible de los recursos forestales, según advirtió hoy la FAO.

La madera es el principal biocombustible, en especial en los países en desarrollo. Hoy en día, la mitad de la producción anual de madera en rollo se utiliza para producir energía, según un informe presentado en un evento especial sobre Bosques y Energía que ha coincidido con la celebración en Roma de la Conferencia bienal de la FAO, su máximo órgano de gobierno.

Más de 2. 000 millones de personas dependen de la madera para sus necesidades diarias de energía, sobre todo para cocinar, calefacción y la pequeña industria. En África subsahariana, la leña y el carbón vegetal cubren más del 70 por ciento de la demanda de energía a nivel nacional.

Los altos precios del petróleo, la necesidad de fuentes de energía fiables y la preocupación sobre el cambio climático han llevado a un renovado interés por la bioenergía. Este interés podría afectar a los bosques, ya que las superficies forestales ocupan tierras que podrían ser destinadas a la producción de biocombustibles líquidos.

Es más, los bosques y los residuos forestales podrían llegar a ser más importantes para la conversión directa en biocombustibles líquidos. Algunos expertos creen que la madera se convertirá en el futuro en la principal fuente de biocombustibles, sustituyendo a los cultivos y desechos agrícolas.

El incremento del consumo de energía originado por factores demográficos y económicos y el rápido cambio de la situación energética a nivel mundial generan al mismo tiempo oportunidades y amenazas para los bosques, según la FAO.

Evitar el impacto negativo
Se espera un incremento de la producción de energía a partir de los bosques y de las plantaciones forestales existentes. Ello hace que pueda incrementarse la explotación y el uso no sostenible de los combustibles derivados de la madera. Al tiempo que aumenta la demanda, puede disminuir el suministro de madera disponible para otros usos, con el resultado de un incremento de los precios para los usuarios.

Las tierras dedicadas previamente a los cultivos alimentarios podrían pasar a la producción de biocombustibles. Este cambio puede hacer aumentar los ingresos de los campesinos, pero puede tener un impacto negativo en la producción alimentaria local.
Los cultivos destinados a la producción de biocombustibles pueden extenderse a costa de los bosques, generando conflictos por el uso de la tierra y aumentando la deforestación, con implicaciones para la biodiversidad, el cambio climático y el agua.

“A pesar de los beneficios aparentes de los biocombustibles, es necesario actuar con cautela cuando se plantean y ejecutan proyectos de biocombustibles líquidos a gran escala”, aseguró Wulf Killmann, Director de la División de Productos y Economía Forestales de la FAO. “Los gobiernos deberían garantizar que no se produce un grave impacto negativo a nivel medioambiental ni social”, añadió.

La FAO ha hecho un llamamiento a los países para que desarrollen su sector de la dendroenergía de acuerdo a los principios de la gestión forestal sostenible.

Las políticas de este sector energético deberían incorporarse a las estrategias de reducción de la pobreza. Debería existir una transferencia de los conocimientos tecnológicos y la creación de capacidad en el uso de sistemas de dendroenergía sostenibles, eficientes y saludables. Es necesario evitar las distorsiones excesivas del mercado, e introducir garantías para la producción de biocombustibles líquidos para evitar los impactos negativos indeseados en el medio ambiente y la población local.

Enlaces
Departamento Forestal de FAO

Documentación de la Conferencia

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Germán Rojas, jefe Oficina de Información de la FAO para España y Andorra, tel.: +34 91 3471717, móvil: 671 649955, e-mail: german.rojas@fao.org
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La FAO y el MAPA firman un acuerdo de colaboración en materia de pesca

El proyecto COPEMED II pretende lograr una gestión sostenible de los recursos pesqueros del Mediterráneo occidental y central

Roma/Madrid, 20 de noviembre de 2007.– La Secretaría General de Pesca Marítima, dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA), y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) han firmado hoy en Roma un acuerdo de colaboración para el desarrollo y la financiación de la segunda fase del proyecto de Coordinación de la Ordenación Pesquera en el Mediterráneo occidental y central (COPEMED II). Juan Carlos Martín Fragueiro, Secretario General de Pesca Marítima del MAPA, y Tesfai Tecle, Subdirector General del Departamento de Cooperación Técnica de la FAO han suscrito el documento en representación de ambas organizaciones en la sede de esta organización de Naciones unidas.

El objetivo a largo plazo del proyecto COPEMED II es la gestión sostenible de las pesquerías del Mediterráneo occidental y central, que tome en cuenta los aspectos biológicos, económicos, sociales, medioambientales e institucionales de la pesca marina y su ecosistema y contribuya a reforzar la colaboración entre los países participantes. A corto plazo, este proyecto pretende: mejorar la disponibilidad de estadísticas fiables sobre la pesca en esta área del Mediterráneo; el refuerzo de los marcos institucionales nacionales e internacionales para el manejo de las pesquerías; y la mejora de la capacidad de investigación pesquera. Para ello, el gobierno español aportará a este proyecto 300.000 euros anuales durante un período de tres años, lo que supone un total de 900.000 euros. Por su parte, la FAO se compromete a movilizar recursos entre otros donantes, la Comisión Europea apoya este proyecto con una contribución anual de 150 000 Euros.

Gestión sostenible de los recursos pesqueros
Diversos estudios científicos demuestran que muchas de las poblaciones de peces del Mediterráneo están sujetas a niveles de explotación excesiva, que se manifiesta en la degradación de los recursos, los pobres rendimientos socioeconómicos de la pesca y la reducción de los recursos pesqueros en ciertas áreas. Este exceso de presión sobre los recursos pesqueros se agrava a causa de la degradación medioambiental perjudicial para la pesca, como el cambio climático, la invasión de especies foráneas y la contaminación. Esta realidad ha llevado al Gobierno español, a la Comunidad Europea y a la FAO a retomar e impulsar el proyecto COPEMED para poder hacer frente a las crecientes necesidades nacionales y regionales en materia de gestión de las pesquerías en el Mediterráneo occidental y Central.

El proyecto COPEMED
La iniciativa COPEMED se puso en marcha a finales de 1996 y se desarrolló hasta mediados de 2005, gracias a la financiación del Gobierno español a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) por un total de 7 836 704 de dólares, con la participación de la Argelia, España, Francia, Italia, Libia, Malta, Marruecos y Túnez.

Cuando se inició el proyecto en 1996, el nivel de las investigaciones en materia de pesca en el Mediterráneo occidental y central, así como el desarrollo de las investigaciones pesqueras entre los países participantes era muy heterogéneo. Este proyecto contribuyó a mejorar de forma notable: el conocimiento del estado de los recursos pesqueros en este área; el flujo de información pesquera en la zona; la formación de científicos pesqueros; la cooperación sub-regional pesquera en el Mediterráneo; el apoyo a las administraciones pesqueras nacionales participantes en el proyecto, y el refuerzo institucional en los países del sur del Mediterráneo. Además, se logó un importante avance en la cooperación denominada Sur-Sur, especialmente entre países magrebíes.

Esta segunda parte del proyecto que se inicia ahora contribuirá concretamente a: establecer un sistema coordinado de generación de criterios científicos y de formulación de recomendaciones en materia de ordenación pesquera entre los países participantes; lograr la estandarización de metodologías para la evaluación de los recursos pesqueros, teniendo en cuenta los aspectos socioeconómicos y medioambientales; promover actividades de investigación pesquera sobre el estado de las poblaciones de peces en las diferentes subregiones del Mediterráneo, para facilitar una explotación racional de las mismas; crear redes de comunicación pesquera y de bases de datos comunes; o formar al personal de los países participantes.

Apoyo del Gobierno español a la FAO
El convenio de colaboración firmado hoy entre la FAO y el MAPA para la ejecución del proyecto COPEMED II se integra en las actividades previstas en el Acuerdo Marco de Colaboración entre España y la Organización de Naciones Unidas, suscrito en enero de 2004, con el fin de impulsar las relaciones entre ambos y poner en marcha diferentes iniciativas en el ámbito de la agricultura, la pesca y la alimentación.

Este apoyo del Gobierno de España a la FAO ha sido puesto de manifiesto por el Subsecretario de Agricultura, Pesca y Alimentación, Santiago Menéndez de Luarca, en su discurso ante la Conferencia de la FAO, que tiene lugar en Roma del 17 al 24 de noviembre. En su intervención ante la conferencia ayer 19 de noviembre, Santiago Menéndez de Luarca resaltó que España ha pasado a ser el primer país donante de fondos extra presupuestarios a la FAO, con una contribución total en 2006 de 41 millones de dólares. Santiago Menéndez de Luarca concluyó su discurso haciendo mención al informe de Evaluación Externa Independiente de la FAO que será objeto de análisis en el marco de esta conferencia, resaltando la reflexión “si la FAO no existiera, habría que inventarla” y poniendo de manifiesto la voluntad del Gobierno de España de “buscar un consenso que nos permita lograr el objetivo de tener una institución como la FAO, fuerte, eficaz y eficiente”.

Para saber más, puede ir al sitio web del COPEMED.

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La “nueva agricultura” necesita una nueva FAO

El cambio climático, el aumento de la población y el futuro de la propia FAO son algunos de los principales retos pendientes

Roma/Madrid, 19 de noviembre de 2007.– La agricultura desempeñará un papel fundamental en las cuestiones clave a las que se enfrenta la humanidad en este siglo, afirmó hoy el Director General de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf.

“Me gustaría ver la nueva agricultura alineada con una nueva FAO”, señaló Jacques Diouf, quien intervino ante el máximo órgano de gobierno de la FAO, la Conferencia bienal de sus 192 miembros, en el comienzo de una semana de reuniones que debe decidir sobre las propuestas de una profunda reforma de la Organización y votar su presupuesto.

“En el curso de esta semana –explicó Diouf a los participantes- ustedes tomarán decisiones que tendrán un profundo impacto en el futuro de esta Organización. “Estas decisiones se tomarán dentro de un nuevo contexto agrícola a nivel mundial. En los últimos dos años la agricultura ha vuelto a ocupar su lugar en la agenda internacional”, añadió.

Papel central
El papel central de la agricultura fue subrayado por el reciente informe del Banco Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 2008, el primero dedicado a la agricultura en el último cuarto de siglo. “Ha llegado la hora de situar la agricultura de nuevo en el centro del desarrollo, teniendo en cuenta el contexto enormemente diferente de oportunidades y desafíos que ha surgido”, señaló Diouf haciendo referencia al informe.

“La agricultura es, a la vez, el problema y la solución en lo que se refiere al cambio climático, las fuentes de energía, el agotamiento de los recursos naturales, los movimientos de población e incluso la salud y la seguridad de las naciones”, advirtió el Director General.

Igualmente urgente es el desafío de alimentar a una población mundial que se calcula alcanzará los 9.000 millones de habitantes para el año 2050. “Ello requerirá –dijo- una segunda revolución verde destinada a doblar prácticamente la producción de alimentos en la primera mitad de este siglo”.

El Director General destacó la contribución fundamental de la FAO a la solución de estas cuestiones, y recordó su propuesta de celebrar dos reuniones de alto nivel el año próximo para examinar la situación. El primer encuentro, programado para junio de 2008, se centrará en el cambio climático, bioenergía y seguridad alimentaria, mientras que el segundo se ocupará de cuestiones como el crecimiento de la población, las migraciones y la urbanización, y su impacto sobre la seguridad alimentaria en el futuro.

Actividades recientes y futuras
El Director General destacó el trabajo de la FAO durante los dos últimos años, incluyendo su papel en la actual batalla contra la gripe aviar, sus actividades dentro del sector de la inocuidad de los alimentos, y sus esfuerzos para revertir la erosión de los recursos genéticos mundiales para la alimentación y la agricultura. Sobre el camino a seguir, Diouf indicó que la FAO estaba llamada a una “reforma con crecimiento” como resultado de la primera Evaluación Externa Independiente realizada hasta ahora por la Organización, que incluye más de 100 recomendaciones sobre cambios a realizar.

Esta reforma permitirá a la FAO desempeñar un papel todavía más incisivo en ayudar a reducir la cifra de 854 millones de seres humanos que todavía sufren de hambre y desnutrición, y para alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio referido al hambre y la reducción de la pobreza, según Diouf.

Diouf dio la bienvenida al reconocimiento que hace la evaluación de “la importancia y relevancia únicas del papel de la FAO en las Naciones Unidas y en el mundo”, y expresó su esperanza de que sus Estados miembros “permitan a la FAO mantener el equilibrio con las recomendaciones del informe y contar con los medios financieros necesarios para ejecutar las reformas propuestas”. En el curso de los últimos años el trabajo de la FAO se ha visto afectado por una serie de recortes presupuestarios.

La Conferencia guardó un minuto de silencio por las victimas del ciclón que ha asolado Bangladesh. En ella ha participado por vez primera la Federación Rusa, que se unió a la FAO el pasado año. También se dio la bienvenida a la República de Andorra y al Principado de Andorra, como nuevos miembros, y a las Islas Feroe como nuevo miembro asociado.

Para escuchar el discurso de Jacques Diouf, haz click aquí.

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La Conferencia de la FAO debate la reforma y el presupuesto de la Organización

Andorra y Montenegro se unen a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación

Roma/Madrid, 17 de noviembre de 2007.– La Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dio hoy la bienvenida a Andorra y la República de Montenegro como nuevos miembros, y a las Islas Feroe como miembro asociado, con lo que el número total de miembros de la FAO se eleva a 192.

La admisión de los nuevos miembros tuvo lugar en la apertura de la 34ª sesión de la Conferencia bienal de gobierno de la FAO, que también eligió al Ministro de Agricultura de Ecuador, Carlos Vallejo López, para presidir la reunión, y dio la bienvenida a la delegación de la Federación Rusa, que se incorporó a este organismo de la ONU en abril de 2006.

Una de las tareas más importantes a las que se enfrenta la Conferencia es decidir los presupuestos de la FAO para los próximos dos años. Los delegados examinarán la propuesta de presupuesto de 885,8 millones de dólares para el período 2008-2009, que incluye una provisión de fondos de 101,4 millones de dólares para cubrir el aumento de los costes, así como la solicitud de un incremento de 18,7 millones, para permitir a la Organización seguir adelante con su programa de trabajo.

Histórica evaluación de la FAO
Otro de los asuntos principales será el informe sobre la Evaluación Externa Independiente de la FAO, la primera realizada hasta la fecha y que incluye más de cien recomendaciones para realizar cambios que permitan a la Organización llevar a cabo una “reforma con crecimiento”.
Se espera que la Conferencia acuerde el procedimiento para preparar un plan de implementación de las recomendaciones contenidas en la Evaluación durante los próximos tres a cuatro años, que sería ratificado por una sesión especial de la Conferencia en 2008.

Vencedores de galardones
En el curso de la ceremonia de apertura de hoy, se confirió el premio A.H. Boerma de periodismo de forma conjunta a Elisabeth Rosenthal, del International Herald Tribune, y al periodista y redactor jefe egipcio, Hany El Banna, de El Megalla Al Zeraiyah. Desde 1979, la FAO concede este galardón a periodistas de todo el mundo que han ayudado a llamar la atención sobre la seguridad alimentaria y el desarrollo rural en los países en desarrollo. Elisabeth Rosenthal recibió el premio por su valiosa contribución a una mayor concienciación sobre la gripe aviar y Hany El Banna por su labor de divulgación de las cuestiones relacionadas con la agricultura en la región de Oriente próximo.

El premio B.R Sen para personal de la FAO sobre el terreno que se haya destacado por su contribución al desarrollo del país o países en donde hayan sido asignados, fue otorgado para 2006 a Brian Dugdill, del Reino Unido, por su trabajo en Mongolia, y en 2007 al japonés Shin Imai, por su trabajo en el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO en Bangladesh, Indonesia, Laos y Sri Lanka.

El premio Edouard Saouma 2006-2007 fue concedido a la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos (SAGPyA), de Argentina por su trabajo en el programa de cooperación técnica de Evaluación de la gestión post-cosecha de los organismos vivos modificados y la Identificación de estrategias de implementación del Artículo 18.2a del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad.

Por último, la medalla Margarita Lizárraga fue a parar al Centro de Desarrollo de la Pesca en el Sudeste Asiático, con sede en Bangkok, Tailandia. En el curso de la ceremonia, la lectura de la Disertación en Memoria de McDougall (uno de los padres fundadores de la FAO) estuvo a cargo de Moussa Al-Sarraf, Ministro de Obras Públicas y Asuntos Municipales de Kuwait.

El trabajo fundamental de la Conferencia se inicia el próximo lunes, jornada en la que el Director General de la FAO, Jacques Diouf, pronunciará su discurso de apertura.

Para escuchar el audio sobre el informe, haz click aquí.
Los documentos de la conferencia se pueden encontrar en: http://www.fao.org/unfao/bodies/conf/c2007/index_es.htm.

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SOFA 2007: Pagar a los campesinos para que protejan el medio ambiente

La FAO, en su Informe sobre el Estado de la Agricultura y la Alimentación 2007, pide aumentar los incentivos para una agricultura más ecológica

Roma/Madrid, 15 noviembre 2007.- Los pagos selectivos a los campesinos pueden ser una forma para proteger el medio ambiente al tiempo que se afronta la creciente preocupación creada por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la falta de agua, aseguró hoy la FAO en la presentación de su informe anual El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2007. El documento advierte que el pago por servicios ambientales continúa enfrentándose a grandes dificultades, y que en determinadas situaciones no siempre constituye la mejor solución.

“La agricultura emplea a más personas y consume más tierra y agua que cualquier otra actividad humana”, subraya el Director General de la FAO, Jacques Diouf en el prólogo al documento. “Tiene el potencial –explica- de degradar las tierras, el agua, la atmósfera y los recursos biológicos del planeta, o de mejorarlos, en función de las decisiones que tomen los más de dos mil millones de personas cuyos medios de vida dependen directamente de los cultivos, la ganadería, la pesca o los bosques. Por ello es esencial que estas personas cuenten con los incentivos adecuados”.

El aumento de la población, el rápido desarrollo económico, la creciente demanda de biocombustibles y el cambio climático están ejerciendo una gran presión sobre el medio ambiente en todo el mundo. Por ejemplo, la agricultura tiene el reto de alimentar a una población mundial que pasará de seis a nueve mil millones de personas en 2050.

Una de las razones principales para la degradación medioambiental es la percepción de que la mayoría de los servicios que nos presta la naturaleza son gratuitos. No son propiedad de nadie y no hay que pagar a nadie por ellos, y los campesinos reciben escasos incentivos para protegerlos. Además, los subsidios que fomentan la producción de productos comerciales a expensas de otros servicios medioambientales pueden agravar su degradación.

Incentivos
Los precios actuales tienden a favorecer la producción de alimentos, fibra y de forma creciente, biocombustibles, pero habitualmente infravaloran otros servicios positivos que ofrecen los campesinos, como el almacenamiento de carbono, control de inundaciones, suministro de agua potable o la conservación de la biodiversidad.

Los campesinos pueden alcanzar mejores resultados medioambientales, pero necesitan ser incentivados para ello. El pago por servicios ambientales representa una forma de incrementar los incentivos para las prácticas agrícolas adecuadas, y a menudo para compensar la contaminación generada por otros sectores.

Sin embargo, “en algunos casos los pagos pueden tener también efectos adversos en la pobreza y la seguridad alimentaria, sea a través de una reducción del empleo agrícola o en la subida de los precios de los alimentos”, indicó Diouf.

Sumidero de carbono
Los campesinos deberán desempeñar un importante papel para mitigar los efectos del cambio climático, según indica el informe de la FAO. La agricultura tiene un rol fundamental como “sumidero”, ya que retiene y almacena los gases responsables del efecto invernadero, en especial en forma de carbono en el suelo, plantas y árboles. La menor deforestación, la plantación de árboles, la reducción del cultivo, el incremento de la cubierta vegetal y la correcta gestión de los pastizales pueden, por ejemplo, llevar al almacenamiento de más de dos mil millones de toneladas de carbono en unos 50 países entre 2003 y 2012.

“Los pagos bien estudiados por servicios ambientales son una forma de ayudar a los campesinos para que cambien sus prácticas de uso del suelo y que la agricultura sea más respetuosa con el medio ambiente”, según Leslie Lipper, economista del medio ambiente. “Son pagos por servicios reales que ofrecen los campesinos, al igual que se les paga por el café o el arroz que producen”, añadio Lipper.

Programas de pago
El informe señala que los pagos pueden adquirir una gran variedad de formas, ya que se trata de transacciones voluntarias que atañen a los campesinos, comunidades locales, los ciudadanos que pagan impuestos, consumidores, empresas y gobiernos. Pueden ser pagos directos por los gobiernos a los productores, o indirectos, como la cantidad extra que pagan los consumidores por el café cultivado a la sombra.

Existen cientos de programas de pago por servicios ambientales que se ejecutan hoy en día en todo el mundo, en su mayor parte iniciativas para conservar los bosques. “Pero relativamente pocos programas de pago por estos servicios están dirigidos a los campesinos y tierras agrícolas de los países en desarrollo”, señala el documento.

“Si se proyectan de forma adecuada, los programas de pago por servicios ambientales pueden beneficiar igualmente a muchos de los más de mil millones de pobres en los países en desarrollo y que viven en ecosistemas frágiles”, aseguró Lipper. Por ello es necesario realizar con gran cuidado la selección de los campesinos, así como el control de la entrega de los servicios ambientales”.

Para acceder al informe completo en Internet: http://www.fao.org/docrep/010/a1200s/a1200s00.htm.


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La Xunta de Galicia y la FAO firman un acuerdo de colaboración para la lucha contra la pobreza y el hambre

Madrid, 7 noviembre 2007.- La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Xunta de Galicia dieron a conocer hoy en Santiago de Compostela un acuerdo marco de colaboración que busca fomentar y apoyar la lucha contra el hambre y la pobreza, así como contribuir al logro del primero de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, aprobados por Naciones Unidas en el año 2000: reducir a la mitad para el 2015 la pobreza extrema y el hambre. Gumersindo Guinarte Cabada, Secretario General de la Presidencia de la Xunta de Galicia, y Tesfai Tecle, Subdirector General del departamento de Cooperación Técnica de la FAO, suscribieron el acuerdo en nombre de ambas entidades.

En el texto de colaboración, la FAO y la Xunta reconocen que el hambre es la manifestación más extrema de la pobreza y que la solución a este problema requiere que se produzcan alimentos seguros y nutritivos y que la población pueda acceder a ellos de forma sostenible. Garantizar que toda niña, niño, mujer y hombre disfruten de una alimentación adecuada no sólo es un imperativo moral, económico y político, y una inversión que produce beneficios económicos: es la realización de un derecho humano universal y fundamental, reconocido por los gobiernos en la Declaración Universal de los Derechos humanos de 1948.

Sin embargo, en la actualidad, 854 millones de personas en el mundo (una séptima parte de la población mundial) sufren malnutrición en un mundo en el que se producen alimentos para más personas de las que lo habitan. Por ello, la FAO y la Xunta Gallega se comprometen con este acuerdo a poner en marcha y desarrollar iniciativas de colaboración mutua encaminadas al desarrollo de la agricultura, la pesca, la alimentación, y la economía rural en los países más necesitados, que les permitan luchar contra la pobreza y la marginación social, así como la promoción y defensa de sus derechos sociales, civiles y políticos.

Asimismo, en virtud del acuerdo, la Dirección Xeral de Cooperación Exterior de la Xunta promoverá y organizará iniciativas y eventos dirigidos a sensibilizar a la opinión pública gallega sobre temáticas como la lucha contra la pobreza o la inseguridad alimentaria mundial, especialmente con ocasión del Día Mundial de la Alimentación, que se celebra anualmente el 16 de octubre, para lo que contará con la colaboración de la FAO. Por otro lado, el acuerdo recoge la posibilidad de realizar seminarios informativos y de capacitación, organizados por la FAO, y dirigidos al personal de la Xunta de Galicia y de otras administraciones públicas gallegas, así como del sector académico y de instituciones privadas, sobre temas de cooperación al desarrollo, la lucha contra el hambre y la pobreza, o la seguridad alimentaria.

Junto al acuerdo marco, los representantes de la FAO y la Xunta de Galicia, firmaron asimismo el primer acuerdo específico de colaboración entre ambas entidades, referido a la asignación de jóvenes titulados universitarios que serán becados por la Xunta para colaborar con la FAO en la sede central de la organización en Roma o en sus oficinas repartidas por todo el mundo en desarrollo. Estos profesionales serán seleccionados conforme a las convocatorias de becas que anualmente publica la Xunta de Galicia. Los dos primeros becarios cumplirán funciones en Angola y en Mauritania.


La Xunta, a través de la Dirección Xeral de Cooperación Exterior, viene colaborando con diversos agentes y organizaciones de cooperación, en virtud de la Ley de cooperación para el desarrollo de esta comunidad, que recoge el deber de contribuir al progreso y al desarrollo de las poblaciones más necesitadas y vulnerables y facilitarles el acceso a los recursos sociales básicos. El acuerdo con la FAO, que tendrá una duración de tres años, se enmarca en el Acuerdo entre España y esta organización de Naciones Unidas, de fecha enero de 2004, que pretende impulsar las relaciones entre las Administraciones Públicas del Estado y la FAO para el desarrollo de proyectos.

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